SOUTH PORTLAND: EL BENCENO JUNTO A LOS TANQUES DE PETRÓLEO LLEGA A 4,5 VECES LA GUÍA ESTATAL Y CITGO ANUNCIA MEDIDAS

Un informe del Departamento de Protección Ambiental de Maine (DEP), publicado en octubre de 2026, halló concentraciones medias de benceno por encima de la guía estatal de calidad del aire en la cerca de 10 de las 11 terminales de almacenamiento de petróleo con monitoreo en el estado, 6 de ellas en South Portland. En la mayoría de los puntos el promedio no pasó de 2,5 veces la guía, pero en South Portland Terminal llegó a 4,5 veces. El benceno es un compuesto cancerígeno. Los datos abarcan de julio de 2024 a marzo de 2026.

El DEP advierte que la guía, de 0,4 partes por mil millones para el benceno, es una referencia basada en una exposición continua durante 70 años y no un límite legal, y que lo medido en la cerca no equivale a lo que respiran los vecinos. Todas las muestras de 14 días quedaron por debajo de los niveles de riesgo para exposiciones cortas. Aun así, en las terminales de CITGO y South Portland Terminal los puntos por encima de la guía están cerca de viviendas, y el DEP evalúa instalar monitores más allá de la cerca, más cerca de las casas.

CITGO anunció el 28/10/2026 que acelerará las mejoras en los techos y la estructura de sus tanques en South Portland, usará cámaras portátiles para detectar emisiones, pedirá a sus proveedores límites de benceno en el combustible y pagará un monitoreo comunitario ampliado coordinado con el DEP y la ciudad. «No vamos a esperar a más monitoreo para actuar», dijo Karl Schmidt, vicepresidente de la empresa. South Portland Terminal no había anunciado medidas similares.

Foto: Infografía: uhmaine.com con datos del DEP de Maine y CITGO. Foto ilustrativa: Paul VanDerWerf (CC BY 2.0), Wikimedia Commons, equipo de carga de combustible para barcos en South Portland (18/11/2013)